Ждать появления начальника и выслушивать его недовольство в случае провала Игорю совершенно не хотелось. Он уже мысленно смирился с перспективой потери работы и сделал последнюю посильную попытку спасти ситуацию: накидал для начальника инструкцию с правильным порядком открытия окон и нажатия кнопок, при котором вроде бы не происходит никаких вылетов и ошибок. Затем отправил на его рабочую почту модуль с приложенной инструкцией и выключил компьютер.
— Игорёк, ты чего это так допоздна? — окликнул его охранник в фойе.
— Да припахали, как обычно… — небрежно бросил Игорь.
— Рабочий день с 10 утра, можешь в моей комнатушке вздремнуть, чтоб домой не пилить.
— Я не вернусь, Михалыч.
— В смысле, насовсем уходишь?
— Может быть. Посмотрим.
Улица встретила Игоря утренней прохладой. Днём это ощущалось бы приятно, но после рабочей ночи сонная дрожь вместе с прохладой улицы вселяли Игорю чувство бессилия перед бессердечной адской машиной, которой являлся этот холодный и жестокий мир. Хотелось как можно быстрее уйти подальше от офиса компании, но ноги едва слушались, их было неимоверно тяжело переставлять. Слабость собственного тела злила Игоря. Благо, он знал одно средство…
Из рюкзака выбрались походные беспроводные наушники и взобрались на голову Игоря. Он достал смартфон, открыл приложение и напечатал в поиске «Ektomorf». Следующее, что он услышал — агрессивный рёв гитар, воинственную партию ударных и яростные крики вокалиста:
«…Depression, pain, agony
This is what you breathe
This is what you give
Delusion, anger, emptiness
You want to see me fail
You want to see me bleed
What doesn't kill me
Makes me stronger
What doesn't kill me
Makes me stronger»
Под такую музыку идти стало легче. Дрожь и слабость в теле Игоря сменились дичайшей первобытной злостью. Конечности постепенно согревались от активной ходьбы и кипящей крови в жилах. В разуме поселилось некое подобие бодрости — ну ещё бы, под такую музыку невозможно ни спать, ни даже думать о том, что охота спать.
***
Крылья Йельшаса рассекали прохладный утренний воздух. После того, как те двое вдоволь натрахались и уснули, он бросился по другим квартирам в надежде увидеть ещё чей-нибудь секс. Но лишь в двух квартирах ему удалось застать людей за сим занятием, да и то — не так волнующе: в одной квартире семейная пара в возрасте почти механически совершила «две минуты и на боковую», а в другой юные влюблённые даже не успели полностью раздеться, когда торчащие трусы парня намокли, после чего девушка скривилась, назвала его «скорострелом», оделась и ушла. Во всех остальных квартирах бог обнаруживал людей уже спящими. И, поняв, что в людских домах ловить больше нечего, отправился обратно на улицу.
На улице из интересного было лишь восходящее Солнце. Оно светилось настолько ярко, что на него было невозможно смотреть. Совсем как та девушка в момент наивысшего наслаждения. Может, здешнее Солнце — это богиня, которая испытывает оргазм целый день напролёт, и успокаивается лишь ночью, чтобы вместо неё сияли люди? Йельшас ещё не слышал слова «оргазм», но мысли насчёт местного Солнца у него были примерно такие.
Не в силах смотреть на столь яркий свет, он отвёл взгляд вниз. По улицам шло очень мало людей — совсем не как днём. И машин на дорогах почти не было. Не увидев никого интересного на одной улице, Йельшас свернул на другую, затем на третью, четвёртую, пятую…
И, наконец, наткнулся на то, что привлекло его внимание. Ему уже довелось видеть у людей жёлтую ауру, зелёную ауру, розовую, оранжевую, красную, синюю… Но не чёрную. В густой дымчатой тьме едва проглядывался человеческий силуэт, который перемещался по улице и оставлял за собой медленно исчезающий чёрный шлейф. В моменты, когда он останавливался перед светофорами и прекращал выходить из собственного дыма — этот дым распространялся во все стороны настолько широко, что полностью скрывал под собой человека. Это было похоже на чёрную дыру, что без остатка поглощала весь попавший в неё свет.
Йельшас попытался подслушать мысли этого «абсолютно чёрного тела», но из непроглядной тьмы доносились лишь обрывки: «урод… нахер… работа… деньги… смерть… нет смысла… кошмар… заебало… ненавижу…»
***
Игорь шёл к своему дому, по-прежнему слушая Ektomorf. Эта чудовищная музыка, переполненная животной яростью, одновременно и распаляла, и успокаивала. Тот факт, что музыканты когда-то испытывали схожие чувства, да ещё и нашли в себе силы излить их в песни, давал Игорю понять, что в этом проклятом мире ему не одному настолько херово. А тот факт, что музыканты смогли пережить те ужасы, о которых поют, и до сих пор остались живы — вселял в него слабенькую надежду на то, что и у него получится выкарабкаться. Этого было мало, чтобы полностью успокоиться, но достаточно, чтобы перестать крутить в своей голове чёрные мысли и расхерачить их на осколки, недостойные внимания.
Но тьме в его душе было суждено разжечься вновь. Словно сама Вселенная нуждается в том, чтобы на Земле было чёрное божество, инкарнация Зла и противник самого Солнца. В наушниках Игоря закончилась очередная песня Ektomorf и после неё включился какой-то клубный «туц-туц», неведомыми алгоритмами закравшийся в плейлист. Он привычно достал смартфон левой рукой и принялся листать до желаемой песни. В этот момент напротив него ехала девушка на велосипеде и по каким-то своим причинам решила спешиться. Слезая с велосипеда, она зацепила своей ногой руку Игоря и выбила из неё смартфон. Тот шмякнулся об асфальт и издал стеклянный хруст, который ни с чем невозможно спутать.
— Чёрт! — выкрикнул Игорь и тут же бросился подбирать смартфон.
— Простите, я не хотела! — всполошилась девушка.
Дрожащие руки подняли с земли аппарат. Тот был выключен. Экран разбит вдребезги. Игорь зажал кнопку включения, но смартфон не подал признаков жизни.
— ДА КАКОГО ХУЯ??? — заорал он, глядя в небо.
***
Йельшас в очередной раз удивился. Но если ночью он удивлялся тому, насколько ярко светятся люди во время секса, то теперь его удивила всеобъемлющая тьма. Он и так впервые видел человека, окутанного сферой из чёрного дыма, а теперь эта сфера увеличилась как минимум впятеро.
Девушке было одновременно и страшно, и неловко. Она не рискнула запрыгнуть на велосипед и удрать с «места преступления», а вместо этого подала голос:
— Простите, пожалуйста, простите…
— ДА КАТИСЬ НАХУЙ ОТСЮДА!!!
— Я всё возмещу, простите…
— ЧТО ТЫ ВОЗМЕСТИШЬ?
На этом моменте девушка сглотнула комок в горле. Она не знала модель разбитого смартфона и не представляла, какова его стоимость, а уже успела вызваться что-то возмещать. Она мысленно упрекнула саму себя за «язык, бегущий вперёд мозга» и попыталась рассмотреть аппарат в руках Игоря. Ничего знакомого. Ну, хотя бы на iPhone вроде не похож — уже облегчение.
— Сколько ваш телефон стоил?
Бушующий гнев моментально сменился спокойствием. Что это — способность Игоря контролировать столь огромные объёмы тёмной энергии, или способность девушки утихомиривать настолько буйных людей? Йельшас не знал. Но факт оставался фактом — чёрная сфера вокруг Игоря почти полностью исчезла, лишь местами оставались тлеющие участки кожи.
— Вы щас… серьёзно что ли? — недоверчиво спросил он.
— Серьёзно, — ответила девушка. — Покажите, что у вас разбилось.
— Да вот, Redmi, штук десять стоил, — Игорь протянул ей сломанный аппарат.
Она взяла смартфон и повертела его со всех сторон.
— И правда. Я возмещу вам его стоимость. Купите себе новый.
Игорь пораскинул мозгами. С одной стороны, его учили великодушию, особенно по отношению к прекрасному полу. Требовать с этой девчушки компенсации за разбитый смартфон — как-то низко. С другой стороны, она сама это предложила. А учитывая, что ему грозит потеря работы и с деньгами будет сложновато…
— Хорошо. Полагаю, у вас сейчас с собой нет десяти тысяч наличкой?
— Верно полагаете. Погодите, сейчас что-нибудь придумаю… У вас найдётся способ позвонить мне?
— Да, где-то дома лежал старый кнопочный «кирпич», наверное ещё жив. Симку из этого Redmi достану.
— Тогда давайте я свой номер продиктую, а вы позвоните мне… Хотя, куда вам записать… Может, вы мне свой номер дадите, а я вечером позвоню?
Игорь подождал, пока девушка доставала свой смартфон и открывала заметки, после чего назвал ей свой номер.
— Как вас по имени?
— Игорь.
— Записала. А я Рита.
— Оч приятно, — сухо бросил Игорь.
— Я вам вечером обязательно позвоню!
— Допустим. Тогда до вечера.
Девушка села на велосипед и поехала дальше. Игорь не то чтобы верил ей. Понимал, что вечером она может и не перезвонить, и пропасть с концами. Да и десять тысяч — сумма не смертельная. Мысленно смирившись с потерей, он прошёл оставшиеся двести метров до своего дома.
И лишь у подъезда увидел антропоморфное существо с металлическими крыльями и хищной ухмылкой.
