– Миссис Стронд? – Несмотря на то, что он был единственным сыном в своей семьи, Род, казалось, боялся родной матери. Характер у старосты был под стать её красноте и грации. В детстве Саймон слыхал, что мама Родерика была выходцем из какой-то аристократичной семьи, но что тогда такая особа забыла здесь - было непонятно. Впрочем, строгое воспитание, хоть и не смогло образумить парня, но заставило его судорожно оглядываться каждый раз, когда разговор заходил за своего родителя, – Не думаю, что ей нужна помощь. Впрочем, она меня ни во что не ставит и делится своими проблемами со мной она не желает. Если хочешь попытать удачу, то пойди и спроси у Миссис Стронд сам, Сай.
Несмотря на свой взбалмошный вид, который вечер сопутствовал приятелю, Родерик выглядел слегка подавленным. Видимо, разговор про маму выветрил всё веселье от алкоголя.
Элдрик не сразу поверил Саймону. Но глядя на его серьёзное лицо, враз посерьёзнел о сыр кузнеца. Пару минут раздумий, от которых, казалось, напряглись бугристые вены не только на голове, но и на мышцах. Сидя так, перед гигантом, сложно было назвать Эла подростком. По крайней мере, если не знать его получше.
– В приключенцы… – Распробовал это слово на своём языке Элдрик. В глазах подмастерья загорелись огоньки. В ту же секунду тяжёлая ладонь-лапа легла на плечо товарища – Конечно, дружище! Ещё спрашиваешь! Любой кузнец мечтает, чтобы славный воин рубил врагов оружием и защищался броней, что вышла из-под его молота. Несмотря на то, что это довольно неожиданно, думаю, что кое-что я раздобыть смогу. Я мог бы попробовать уговорить отца… но ты знаешь, когда он выпьет, то об этом узнаёт вся деревня. Но, если ты уже сообщил это своей семье, то проблем не будет. А вот если ты тайно решил направиться в путешествие, то могут быть проблемы.
Высказав свои мысли, парень задумался об возможностях.
– А! – Неожиданно расплылся в коварной улыбке Родерик, – И ты не переживай, мы обещаем, что пригляделся за твоей семьёй. Будем им помогать. Будь уверен, твоих сестрёнок в обиду никому не дам!
На словах приятеля, сын кузнеца лишь хмыкнул, явно смекнув про какую опеку тот говорит.
– Понял, Родерик, я поговорю с ней, – с кивком ответил Саймон, но не стал расспрашивать насчёт причин подавленности друга, решив, что лучше дать ему разобраться с семейными проблемами самостоятельно, всё-таки пусть Родерик и весёлый парень снаружи, но никому не нравится, когда кто-то лезет в его семейную ситуацию, даже если это друг с добрыми намерениями.
После этого юноша выслушал сына кузнеца, которого можно принять за самого кузнеца.
– Что ж, тогда похоже мне суждено твою мечту исполнить. Не буду вдаваться в детали, но мне наверняка придётся перерубить немало всякой монстрятины, – с улыбкой ответил Саймон, подумав, что такой ладонью и пришибить можно было бы, если б Элдрик решил похлопать юношу по спине. – В любом случае, секретность не проблема, я уже сообщил семье. Не сказал бы, что они приняли это легко, но не то чтобы у меня было много выбора, поэтому я хотел, чтобы они знали хотя бы часть всей правды с самого начала. Зайду к тебе, после того как закончу дела со старостой.
Саймон же, на словах Родерика о защите его семьи улыбнулся в той же степени зловеще, в кой Родерик улыбнулся коварно.
– О, я на это рассчитываю, я ведь буду стараться навещать деревню регулярно. И пусть Боги имеют жалость к тому, кто посмеет пристать к моим сестрёнкам... потому что у меня её не будет... – сказал Саймон, посмотрев на них обоих и давая понять, что к его сестрам лучше не приставать, пока они не вырастут.
– И на этом я вынужден откланяться, – тут же сменив выражение на беззаботно-улыбчивое сказал Саймон, встав на ноги и похлопав друзей по плечам одновременно. – С радостью бы остался выпить с вами то, чем бы это ни было, но дела не ждут.
Саймон отправился ко двери, но остановился и глянул на Родерика.
– Кстати, ты бы закусывал. И пожуй потом мяты, или ещё чего. А то ведь родители спалят и проблем не оберёшься, – задумчиво предложил юноша, после чего пожал плечами, помахал рукой и вышел из землянки, направившись прямой дорогой к дому Старосты, чтобы найти Миссис Стронд.
Родерик и Элдрик лишь посмеялись со слов друга, переведя всё в шутку. Новый герой этого мира знал, что ребята ничего такого не имели ввиду, но всё-таки Род пару раз уже набивался в женихи старшей сестрёнке Саймона - Елене. Так что, может быть юноша не зря пригрозил?
Понимающе кивнув, парочка распрощалась с другом. Судя по их виду, они не собирались сильно задерживаться в сырой землянке. Всё-таки, у них появились дела. Несмотря на подростковое ребячество, парни всегда держались один за одного, не давая в обиду. Хотя, последнее было довольно сделать, когда задирать их в деревне практически было некому.
Родерик Стронд лишь скривился от слов Саймона, отмахнувшись от того, мол и сам всё понимает.
Небольшая тропинка сначала вывела из леса, а затем зигзагами повела к раскинувшийся на поляне деревне. Дом старосты, а одновременно с этим здание суда, центр поселения и гостевой дом выделялся на фоне остальных деревянных строений. Двухэтажное здание, со ступенчатой крыше и резными колонами по бокам. Когда-то в этом доме восседали прадед и дед Саймона. Правда их правящая династия закончилась очень скоро - на отце. Тот отказался от звания старосты, казалось, ради мерной жизни с семьёй и роботы в поле. Но всё оказалось намного проще, он просто стал приключенцем и покинул всё…
Вся деревня работала в поте лица. Из дымаря в пекарне валили дым. Одинокие фигурки ходили по голому полю, орошая землю. А из дальнего здания, где располагалась кузница, доносились удары молота. Казалось, что сейчас на улочках нет ни души…
