– Саймон? – Раздался слегка удивлённый голос женщины, сидевший за письменным столом. Дома старосты изнутри напоминал больше библиотеку. И, скорее, таким оно раньше и было. Просто сейчас помещение из тёмного дуба использовалось старостой ввиду своей красоты и практичности. Самый большие окна находились именно за её спиной, пропуская большое количество света. Не сразу обратив внимание на вошедшего, отставила чернила и бумагу в сторону, – Что тебя привело?
Поинтересовалась она, откинувшись на спинку кресла. В тот же момент, Указала ладонью на небольшую табуретку, чтобы парень мог там расположится.
– Здравствуйте, миссис Стронд, – вежливо поздоровался со старостой Саймон, улыбнувшись и приветственно кивнув, после чего воспользовался предложением хозяйки дома и сел на табуретку перед её столом. Женщина и правда была прекрасная, однако Саймон знал что глазеть не стоит, особенно учитывая что староста замужем (хотя юноша и поймал себя на мысли, что если бы она была не против, то для него это не стало бы проблемой), поэтому просто поддерживал зрительный контакт.
– Надеюсь я не помешал вам своим визитом. Кхм... Видите ли, по некоторым причинам вне моего контроля я вынужден податься в приключенцы, так что я сообщил семье и разобрался с логистикой всего этого, поэтому мне нужно лишь чтобы кто-то направил меня в сторону работы, ха-ха~ – мило улыбнувшись в конце начал рассказывать Саймон, однако при этом оставляя содержимое беседы полностью серьёзным чтобы не тратить время такой занятой женщины.
– И поэтому вместо того, чтобы сразу отправляться за тридевять земель, мне пришла идея: "я бы мог помочь своей деревне и потенциально заработать сколько-нибудь монет, если бы нашёл начальную работу тут". Так что, миссис Стронд, если вам нужна какая-нибудь более специализированная помощь без риска разболтать всё остальной деревне, то я к вашим услугам, – завершил своё предложение Саймон, подумав что не отказался бы помочь такой женщине наедине, после чего заверил старосту. – Уверяю, что вы не останетесь разочарованы.
– По некоторым причинам? Податься в приключенцы? – Приподняла в удивлении она бровь, глядя на Саймона. Выслушав того, она поджала свои губы, явно что-то обдумывая. Несмотря на всегда казавшийся невозмутимым вид, старейшина пребывала в неком удивлении, после речи приятеля своего сына. Через минуту она встала из-за стола, цокая каблуками по деревянному полу. Прошлась к одному из книжных шкафов, разглядывая полки, затем вернулась к витражному окну, через который, то и дело, проскакивали внутрь солнечные зайчики. Наконец, придя к какому-то умозаключению, она подобрала слегка подол своей юбки, присев на край стола, – Саймон, это больше походит на какой-то розыгрыш. Я понимаю ваши мальчишеские стремления стать кем-то важным, известным, богатым… но это юношеские глупости. Несмотря на то, что ими часто страдают и взрослые…
Чуть тише произнесла она последнюю фразу, явно намекая об отце Сая, что также избрал путь авантюриста.
– Честно говоря, я могу ещё поверить, что твоя сердечная мать вполне могла тебя отпустить в этот опасный мир. Ей это не впервой, – Цокнула она языком, – Но ты же ведь никогда не был глупым ребёнком. Как же твои сёстры? Хозяйство? Ведь ты вполне можешь называться главой семейства! Я думала, что тебе никогда не взбредёт в голову такая глупость. Я разочарована.
Парня отчитывала так, словно он не сделал домашнее задание, прийдя в семинарную школу. По крайней мере, туда ходил юноша в детстве годы, учась грамоте и счёту.
Ещё несколько мгновений женщина буравила парня взглядом, пока тот придумывал ответ на столь пылкую речь. Миссис Стронд подняла руку в жесте, чтобы Саймон ещё немного помолчал.
– Впрочем, если ты решил заняться этим всерьёз, то мне нечего возразить, – Неожиданно произнесла она, словно ещё минутой ранее не ругала его за выбор, – В том, что ты будешь держать язык за зубами, я уверена, всё-таки воспитание твоей семьи вполне хорошие. Да и за серьёзными проступками ты не был замечен. По крайне мере такими, чтобы твоя репутация была отрицательной. Так что парочка делишек для такого сильного и статного парня вполне найдётся. Тем более: если ты говоришь даме, что она не останется разочарованной.
Женщина подмигнула пепельно-волосому юноше. Вернувшись за своё рабочее место, покопалась в бумагах на столе. Секунда и она протягивает какой-то пожелтевший листок Саймону.
– Читать умеешь? – Переспросила она, а когда получила положительный ответ, вернулась к работе, совершенно забыв об посетителе, лишь добавив на последок, – Думаю, что кроме вас, детей, здешние леса никто лучше не знает. Лёгкое задание для начала, если ты всерьёз решил пойти путём... таким путём.
В листке, неровным почерком, было написано следующее:
Я, Гвидон Погонщик, прашу стороцту дэрэвны памочь в поисках прапажы. Карофка прапала. В здешних лесах. Отбилась от стада, к северу от пастбищь, уйдя куда-то в лес. Прашу староцту аказать помощь в поискэ. Высакауважаемый и всеми любимый Гвидон Погонщик.
Саймон послушно выслушал миссис Стронд, понимая как со стороны выглядят его действия - просто глупый мальчишка позволил своим мечтам взять верх, не подумав о своей семье. Да если бы Родерик сказал ему что-то похожее, то Саймон сам бы того отчитал. Однако теперь, из-за слов Богини, выбора у него не было. Саймону суждено вплетаться в неприятности, поэтому вместо того чтобы сидеть в деревне будто ничего не происходит и ждать, когда проблемы придут к нему, Саймон будет готовиться, и встречать врагов подальше от своих родных.
Саймона конечно слегка удивило подмигивание от старосты, но виду он не показал, оставаясь таким же серьёзным, как и раньше.
– Спасибо, миссис Стронд, я займусь этим. – поблагодарил юноша старосту, взяв листок.
Распрощавшись с отчитавшей его женщиной, Саймон отправился в кузницу к Элдрику, чтобы посмотреть что тот может ему предложить, а потом отправиться в лес к северу от пастбищ.
Для кого-то городского одна корова может показаться мелочью, но на самом деле для селян они крайне ценны - трансформируют бесполезную траву вокруг деревни в нескончаемый поток молока для людей и удобрений для полей, это дорогого стоит. К тому же, если юноша поможет Гвидону, то он это запомнит.
Да и кто знает, может Саймон встретит кого-то ещё в лесу...
В кузне кипела робота. Это легко можно было понять по звону молота, нависшему под потолком пару и громкому дыханию. Работа и вправду была не из лёгких. Благо Элдрик уже успел вернуться из их логова, бегая из комнаты в комнату.
– О! А вот и ты! – Расплылся в улыбке гигант. Отец Элдрика стоял спиной к вошедшему, из-за чего не знал о наличии о гостей. Сам же подросток был явно воодушевлён и доволен чем-то, – Я кое-что нашёл. Тебе понравится!
Гордо вскинул он голову. Стараясь, чтобы их не заметил кузнец, парень отвёл друга в противоположную сторону. Небольшое тёмное помещение напоминало скорее кладовку для различного барахла, чем складское помещение. Тусклый свет пробивался с улицы, позволяя увидеть очертания различных сельско-хозяйственных инструментов: плуги, тяпки, лопаты и иной рабочий инструмент.
– Я ковал его в тайне от родителя, так что извини, если что, – На щеках всегда весёлого и невозмутимого Элдрика проступил румянец, когда он достал короткий приплюснутый меч из-за одного из старых ящиков (напоминает чем-то гладиус), – Но каждый начинает с малого!
Процитировал он слова, что написаны перед зданием церковной школы, в кою ходила троица. Протянув клинок товарищу, великан глупо стоял, переминаясь с ноги н ногу и ожидал реакцию.
– Отличная работа, Элдрик, – честно похвалил друга Саймон, почувствовав в руках короткий меч и повертев его немного, вспоминая отцовские уроки из детства. – Благодаря тебе я смогу защищать себя настоящим мечом, а не какой-нибудь дубиной, и это дорогого стоит. Если выдастся возможность испробовать его, то расскажу тебе как он себя показал. Хотя конечно лучше бы моя первая работа была приятной и без лишнего членовредительства.
– Да-да, это я сделал! – Заартачился парень, явно довольный тем, что смог произвести эффект на друга. Наконец выслушав всю похвалу, Элдрик продолжил, – С бронёй, уж извини, не получилось. Отец такого уже давно не делал, а я ещё не настолько матёрый в этих делах.
Пожаловался он. Но оба пришли ко мнению, что Саймону броня ещё не сильно нужна. Он всё-таки идёт просто за коровой! Юноша похлопал гиганта по плечу, повесив меч на пояс. После этого Саймон распрощался с другом и выкрался из кузни обратно на улицу. Далее он вернулся домой, подготовиться. Он оделся для похода, взял еды и воды на один день (на случай если придётся остаться на ночь), факел с огнивом, лук который использовал для охоты в лесах, а также колчан с двадцатью простыми стрелами - всё-таки дальнобойные опции тоже лучше всегда иметь.
Мать он уведомил, что всё в порядке и он просто идёт искать потерявшуюся коровку в лесах, пошутив заодно что "вот она какая, жизнь приключенца, и ничего страшного, верно? Ха-ха!".
Дома, за приготовлениями юноши, наблюдали все, давая колкие, как сестра Лена, так и не очень комментарии. Несмотря на успокаивающие слова Сая, Мама так и осталась встревоженной. Она не забыла описать о том, что в лесах водиться всякая нечисть, по типу оборотней, леших или утопией и всякие хищники, выходящие на охоту. Правда, матушка забыла добавить: что первых ещё никто никогда не встречал в здешних краях, а хищники стараются держаться подальше от людей, не смотря на наличие всяких вкуснятин. Как к примеру корова…
Закончив с подготовкой, юноша собрался отправляется в указанное на листке место - в лес к северу от пастбищ.
