Пользуясь моментом, он перекинул руку через её плечо, слегка приобняв. Девушка на секунду замерла, затем прикусила губу, взглянув сначала на его руку, потом прямо в глаза.
— Немного поспешно, не кажется?
— Ну… — он наклонился к её уху, чувствуя, как пахнут её волосы — сладковато, с лёгкой горчинкой дорогих духов. — Что мешает чуть ускориться?
Она аккуратно убрала его руку и отодвинулась.
— Наверное, сначала всё-таки ухаживания, хотя бы для приличия… а потом уже всё остальное.
— То есть принципиальных возражений нет? — ухмыльнулся он.
— Я до восьми работаю. С тебя — свидание и… — она задумалась, — кино. Извини, мне пора. Наташа сказала, что присмотрит, но она любит пофлиртовать в телефоне и может увлечься.
Он проводил её взглядом, затем откинулся на спинку стула и закрыл глаза. Денег в обрез, а это чёртово кино… Но деваться было некуда.
***
К вечеру он вернулся к торговому центру. Ждать он умел.
— О… — её глаза расширились от удивления, когда она увидела его. — Дождался? Не думала, что ты появишься.
— Ну, мы же договорились.
— Ладно, — она взяла его под руку. — Сначала ко мне — переоденусь, не в рабочем же идти. А потом — в кино. Или… ты хочешь предложить что-то другое?
Он ничего не предложил — денег не было. Но фраза «сначала ко мне» заставила его насторожиться. Это был знак.
Её квартира встретила их лёгким бардаком и… детскими вещами, валяющимися на диване.
— Ох, не делай такое лицо, — она рассмеялась, скидывая туфли. — Это ребёнок подруги. Мы снимаем вместе. Её сейчас нет — уехала к родителям.
Проходя в спальню, она оставила дверь приоткрытой.
— Мне минут десять, хорошо?
Он дал ей две. Ровно столько, чтобы она успела скинуть верхнюю одежду. Затем — шаг к двери, лёгкий толчок…
Она стояла спиной, в трусиках и как раз снимая футболку, подхватив ее за края. Идеальный момент.
Ещё шаг — и его руки обхватили её живот, прижимая к себе.
— Сергей… Что ты… — её голос дрогнул, но она не вырывалась.
Он не ответил. Сейчас были важны только ощущения: тепло её кожи под пальцами, прерывистое дыхание, лёгкая дрожь…
— Сергей… — она слабо попыталась отстраниться, но её движения были вялыми, будто тело уже сдалось, а разум ещё пытался протестовать.
И, возможно, всё бы получилось… если бы не резкий звук хлопнувшей двери и голос:
— Я дома!
Девушка мгновенно выскользнула из его объятий, на ходу натягивая подхваченный халат. На этом всё и закончилось. Если не считать чая, который он всё-таки успел выпить, прежде чем ретироваться под благовидным предлогом.
На следующий день Сергей снова оказался в торговом центре, хотя сегодня его цель была куда прозаичнее, чем вчерашнее разглядывание продавщиц. Деньги заканчивались, а в таких местах всегда можно было найти подработку — разгрузка товара, помощь на складе, что-то временное. Проходя мимо знакомого магазинчика с бижутерией, он на секунду задержался. Его вчерашней знакомой за прилавком не было. Может, выходной, может, уволилась — ему было всё равно, мысли сейчас занимало другое.
К обеду, так и не найдя подходящей работы, Сергей направился к выходу. В голове крутились мысли о том, где бы ещё попытать счастья, когда вдруг — будто вспышка из прошлого — перед ним возникло видение, заставившее резко замереть.
Если раньше воспоминания лишь мелькали в сознании туманными образами, то теперь они материализовались в полный рост. Навстречу шла женщина — высокая, стройная, с огненно-рыжими волосами, ниспадающими волнами на плечи. Облегающее платье подчёркивало каждый изгиб её тела, а лёгкая походка выдавала уверенность в себе. Это была она. Та самая.
— Рыжая?! — вырвалось у Сергея, когда она уже почти прошла мимо. Он широко улыбнулся, видя, как она замирает, обернувшись. — Ну давай, узнавай! «Не быть мне богатым, а...» — он развёл руками, давая ей закончить давнюю шутку.
Внутри у него всё перевернулось. Сколько ночей, сколько страстных моментов было связано с этой женщиной!
— Се... Сережа? — наконец произнесла она, прищурив глаза. — Кравцов... Это правда ты?
— Прошу любить и жаловать, — с театральным поклоном ответил он. — Хотя лучше просто любить!
Рыжая стояла перед ним с какой-то по-детски радостной улыбкой. Губы её дрогнули, и она вдруг бросилась в объятия.
— Сережка, — прошептала она, когда они наконец разъединились, — как ты здесь оказался? Ты же уезжал... И надо же! Тебя не узнать с этой лысиной.
— Голову мыть удобнее, — с усмешкой провёл он рукой по затылку. — Да и меня иногда путают с тем лысым из «Браззерс» — мне льстит.
Его рука невольно потянулась к её талии, но рыжая ловко увернулась, шлёпнув его по пальцам с игривым «но-но». Он понял намёк — торопиться не стоит.
— Ты, я вижу, тоже изменилась! — восхищённо оглядел он её. — Вместо той короткой стрижки — шикарные волосы, и фигура... просто для обложки! Хотя я помню тебя немного другой — пухленькой коротышкой.
— Ой, сколько пришлось потрудиться! — она провела руками по бёдрам, будто представляя товар. — А что до роста... — кокетливо приподняла ногу, демонстрируя шпильки, — вся магия здесь.
Они могли бы так стоять часами, перебирая воспоминания, но Сергей решил действовать.
— Может, переберёмся в кафе? Я угощаю, — предложил он, уже направляясь к выходу, благо удалось занять немного денег и на время проблему вроде закрыл.
— Только ненадолго, у меня куча дел, — согласилась она, беря его под руку.
Кофейня оказалась прямо у выхода. Устроившись за столиком у окна, они замолчали — после стольких лет разлуки слова вдруг потерялись. Сергей заказал два капучино и, пока бармен готовил напитки, изучал её лицо. Те же веснушки на переносице, те же чуть раскосые зелёные глаза... И вдруг — мелькнуло ли ему, или действительно в её взгляде промелькнула та самая, хорошо знакомая искорка?
— Так чем занимаешься? Давно в городе? — спросила она, отвлекаясь от меню.
— Пару дней как вернулся. Работу вроде нашёл, — соврал он, играя ложкой. Продажа дачи пока была его единственной надеждой, но признаваться в этом не хотелось. — А ты? Муж, дети? Хотя, Рыжик... — засмеялся он, — не представляю тебя в фартуке у плиты.
— Детей нет, мужа тоже, но скоро будет, — она отвела взгляд, но губы её дрогнули в улыбке.
— Да не может быть!
— Да, Серёж, пора бы уже. Я всегда хотела семью, даже когда мы...
— Мы же и так почти семьёй были, — перебил он, намеренно опуская интимные подробности.
— Нет, тебе нужно было только твоё удовольствие, — она отодвинула поданный капучино. — Твои гулянки с друзьями, твои эксперименты в постели... Так что нет, семьёй мы не были.
— И из-за этого мы расстались? — снова перебил он, чувствуя, как в висках начинает стучать.
— Расстались? — она рассмеялась, обнажив белые зубы. — Я тебя бросила, Серёжа. Ушла, когда ты в очередной раз перешёл все границы. Не «расстались», а именно бросила. С тобой — да, весело. Безбашенно, на одном дыхании. Но жить? Создавать семью? — Она покачала головой. — Ты для этого не создан.
— Ну, насчёт секса ты мне ещё могла бы дать фору, — попытался отшутиться он, поднимая руки в примирительном жесте. — Давай не будем, а? Не для этого встретились. Прошлое не изменить.
Возникшую паузу прервал телефон, завибрировавший на столе и огласивший округу мелодией вызова. Рыжая, резко потянув к нему руку, задела чашку. Сергей успел перехватить, но часть кофе всё же вылилось на стол. Алиса, стараясь не посадить пятно от кофе на платье, отодвинулась в сторону, совершенно забыв про телефон, который спас от участи промокнуть в кофе опять же Сергей.
— Вадим — любимый? Муж, что ли? — ухмыляясь, сказал Сергей, протягивая ей уже переставший звонить телефон.
— А что? Просто и красиво… И нет, сказала же вроде, ещё не муж примерно… сутки, — ответила и улыбнулась рыжая, беря телефон из рук Сергея. — Блин, сумка!
— Что сумка? — Он звонил, наверное, по поводу сумки, — сказала она, усаживаясь в пластиковое кресло. — Оставила её в машине!
— Перезвонишь?
— Само собой, но чуть попозже. — Она положила телефон на стол. — Он, скорее всего, её привезёт сейчас, позвонит второй раз, скажу, куда идти, закажи мне кофе взамен пролитого!
— Желание женщины — закон, — сказал он и, пародируя военного, козырнул рукой.
***
— Привет, а почему трубку не берёшь? — раздался резкий мужской голос прямо над их столиком.
Сергей лениво поднял глаза, оценивая незваного гостя. Перед ним стоял типичный офисный планктон — выглаженная рубашка, тусклый галстук, коротко стриженные волосы. «Раб системы», — с внутренним презрением подумал Сергей, тут же потеряв к нему всякий интерес. Рядом сидела куда более занимательная персона.
Мужчина, представившийся Вадимом, делал вид, что замечает только Алису, демонстративно игнорируя Сергея. Но по его напряжённой челюсти и нервному подёргиванию век было видно — он прекрасно осознаёт присутствие соперника. Видимо, он уже успел довести рыжую до того состояния, когда она напоминала мину замедленного действия — внешне спокойную, но готовую взорваться от малейшей искры. В таком настроении Алиса была способна на всё, лишь бы досадить из вредности, даже если это шло вразрез с её же интересами. Единственный разумный выход — оставить её в покое, дать остыть. Но Вадим, судя по всему, был не из разумных.
